Vil automatisere Østlandet

Inge S. Årstad ble etablert i 1931 som en maskin- og agenturforretning. Siden 60-tallet har selskapet levert lagerinnredning og utstyr fra sin base i Sandnes. Nå tar det tradisjonsrike selskapet sikte på å utvide markedet med en egen avdeling på Østlandet.

Henning Bunæs er mannen som skal lede satsingen fra det nye kontoret på Hagan i Nittedal. Han er utdannet automasjonsingeniør, og har tidligere jobbet med salg av automasjonsløsninger til industrien i Omron og Festo. Daglig leder Tor Audun Rusdal er trygg på at de har rett mann på rett plass.

– Vi har etablert oss i Oslo fordi vi ønsker å være lokale her. Vi må gjøre en god jobb som vi alltid gjør, og jeg ser ingen grunn til at ikke vi skal lykkes her, sier Rusdal når vi møter han sammen med Bunæs på det lille kontorfellesskapet på Hagan.

Bredde og innovasjon

Inge S. Årstad kan levere det meste som trengs for å innrede et lager. Reoler, småvarereoler, sikkerhetsutstyr, lagerautomater fra Modula og ikke minst robotlagringsløsningen Blue Robot ASRS.

– De produktene vi har er sterke. Modula har et bredt utvalg og Blue Robot er innovativ, sier Bunæs.

Blue Robot ASRS er et norskutviklet kasselagringssystem som tar sikte på å være en fleksibel og kostnadseffektiv lagerautomasjonsløsning.

– Automasjonsbiten er det vi satser tyngst på her på Østlandet. Henning jobber primært med automasjonsløsningene, men vi leverer selvsagt også gjerne reoler, sier Rusdal.

Automasjonsløsningene er altså Blue Robot og lagerautomater fra italienske Modula. Modula kan tilby et bredt spekter av automater, helt ned til 1,3 meters bredde og opp til 20 meters høyde, med flere valgmuligheter som er unike i markedet. Modula er et relativt nytt agentur i Norge, selv om selskapet er stor internasjonalt, og i 2022 solgte Modula ifølge Rusdal flest automater i verden. Tidligere har Inge S. Årstad levert automater fra en annen leverandør.

– Det var veldig fint å få det agenturet, som ikke har vært i Norge før, sier Rusdal.

– Det som er spesielt med Modula er at de har høyt fokus på software. Det er ikke «rocket science» å lage en lagerautomat, men å ha software som kan integreres med my funksjonalitet og med andre systemer, er avgjørende. Det er software som avgjør om du kan pukke 100 eller 300 linjer i timen, legger han til.

Han forteller at Modula også har utviklet løsninger som plukker varer selv ut av automatene.

Norsk kubelagring

Et svært viktig produkt i Inge S. Årstad-porteføljen er likevel det norskutviklede ASRS-systemet (Automated Storage and Retrieval System) Blue Robot. Blue Robot er en utfordrer til Autostore og andre kompakte kubelagringssystemer – og gjerne til en ganske lav investeringskostnad.

– Fordelene er at Blue robot er veldig sterk på kunder som har lav tilgjengelig takhøyde. På 3,8 meters høyde får du full utnyttelse og har du høyere kan du bygge mesaniner. En annen stor fordel er varepåfyllingsprosessen. For du kan ta kassene fysisk ut av kuben og fylle på med varer. Så kan du legge inn en pall med kasser på fem minutter, forteller Henning Bunæs.

At kassene fysisk kan forlate kuben, gjør at systemet gjerne kan kombineres med en løsning med en AMR eller transportbånd som kan frakt kassen med varer til den personen som har behov for den.

– En tredje fordel er at det er et system som er lett og raskt å montere, så er kostnadene lavere. For de som ikke klarer å regne hjem en investering i en Autostore, kan Blue Robot ASRS være en god løsning, gjerne i kombinasjon med en lagerautomat, påpeker Rusdal.

Kassene i Blue Robot ASRS stables enkelt og greit oppå hverandre og hentes ut av en fleksibel og rask griper som er montert i en selvbærende portalstruktur. Ifølge Rusdal er kranroboten rask i og med at den kan bevege seg i både x- og y-retning samtidig.

– Én Blue Robot tilsvarer kapasiteten til flere roboter fra konkurrerende leverandører, sier Rusdal.

Han kan også love svært rask leveringstid.

– En Blue Robot ASRS kan vi i dag levere på seks til åtte uker, sier han.

Tre operative anlegg

Så langt er det levert tre Blue Robot-anlegg. De er levert til Norganic i Rogaland, Lakkspesialisten i Bergen og Nettvarehotellet i Østfold. De to førstnevnte er det Inge S. Årstad som har levert, mens anlegget til Nettvarehotellet er levert av Blue Robot AS selv som deres første referanseanlegg. Lakkspesialisten har det største anlegget med en kapasitet på 5600 kasser.

Selv med en foreløpig liten organisasjon på Østlandet, lover Rusdal at service og tilgjengelighet vil være god.

– Vi er kjent markedet for god service, og vi har alltid deler på lager i Stavanger. Vi har svært lite feil på maskinene, men med web-basert overvåking som gir alarm til oss ved begynnende feil samt eget servicetelefonnummer og lokalt servicepersonell, er kundenes oppetid svært godt ivaretatt sier Rusdal.