Farmasiet går fra 3PL til lagerdrift i egen regi

Logistikk Inside møter COO, Hilde Andersen-Gott, i Prime Cargos lokaler i næringsparken i Vestby. Det er drøyt tre år siden hun hoppet på Farmasiet-skuta, den gang som CTO (teknologidirektør). Nå har hun i tillegg fått et utvidet ansvar som COO (chief operating officer) og har ansvaret for å følge opp flyttingen til nytt lager der logistikken om et drøyt halvår skal tas i egen regi. Kollega Ane Wisløff-Haugastøl bekler rollen som logistikksjef og er frem til driftsstart prosjektleder for det nye lageret.

- Åpen dialog om ny strategisk retning

Det er en tid for alt, heter det. Der det var strategisk riktig å knytte seg til en 3PL-aktør for tre år siden, er tiden nå tydeligvis moden for å håndtere lagerdriften i egen regi.

- Vi har hatt en åpen og fin dialog med Prime Cargo i lang tid om at det er riktig for oss å ta full kontroll på lagerlogistikken selv, forteller Andersen-Gott.

Se hva Farmasiet planlegger for det nye lageret:

Automatiserer lageret med velprøvd Knapp-automasjon

Hun er imidlertid snar med å understreke at beslutningen om å gå solo ikke har noe med Prime Cargo å gjøre.

- Samarbeidet er helt topp, som det har vært hele veien. Og Prime Cargo og alle de dyktige medarbeiderne vi jobber med der har spilt en viktig rolle for den sterke veksten vi har hatt de siste årene, påpeker hun.

Veksten har fortsatt etter pandemien

Som for så mange andre nettbutikker ga pandemien salget et kraftig byks. Kunder som har tatt steget til å handle apotekvarer og legemidler på nett har i stor grad vendt tilbake, gang på gang. Dermed har ikke Farmasiet opplevd den duppen som har vært så vanlig for så mange andre nettbutikker det siste året.

- Det som gjør oss så forventningsfulle til fremtiden er at markedet er så stort. Det er et stort rom å vokse i, poengteter hun.

Vokst ut av lageret og skal automatisere for å redusere kost per plukk

- Så hva er hovedgrunnene for at dere nå går tilbake til å ta hånd om logistikken selv?

- Istedenfor én åpenbar grunn, mener jeg det snarere er snakk om summen av flere argumenter som til sammen peker mot at det å ta hånd om hele lagerdriften selv er riktig vei å gå for oss nå, sier Andersen-Gott.

- For det første er vi i ferd med å vokse ut av de lokalene vi er i nå, sier hun idet hun viser oss rundt i lagerlokalene de disponerer hos Prime Cargo i Vestby.

Et lagerareal som var helt passe for tre år siden, og mulig å vokse i, har begynt å bli trangt. Årsomsetningen er rundt en halv milliard, og ambisjonene er å vokse. Mye.

Med kraftige vekstambisjoner, er det ikke vanskelig å se at dagens lokaler kan fremstå som noe av en tvangstrøye.

- Dette er dessuten et helt manuelt lager. Og det er begrenset hvor mange som kan plukke varer uten at arealutfordringene går ut over plukkeffektiviteten. Det at vi opererer i et segment der kostnad per plukk må ned, er en viktig grunn til at vi må automatisere. For vår del handler det i bunn og grunn om to ting nå: å skalere opp og å øke effektiviteten. Det gjør at vi kan tilby enda bedre kundeopplevelser med raske og presise leveranser, forteller hun.

Et eget «lager-i-lageret»

I tillegg til disse argumentene, som er tungtveiende nok, trekker hun frem et annet viktig element som også er særegent for håndtering av reseptbelagte legemidler. Og gjør at Farmasiet allerede i dag drifter et lager i egen regi.

- I dag har vi noe av en hybrid-løsning hos Prime Cargo. Det vil si at de som 3PL-leverandør håndterer alle handelsvarer og legemidler som ikke er reseptbelagte, med sine medarbeidere. Men de kan ikke håndtere de reseptbelagte legemidlene. De håndterer vi selv med våre egne medarbeidere. Det vil si at vi nå drifter en egen «lager-i-lager»-løsning, der alle reseptbelagte legemidler er låst inne på et eget lager vi leier og der kun våre egne ansatte apotekteknikere og farmasøyter har adgang, forteller hun. Overgangen til å drive et helt lager i egen regi blir dermed ikke altfor stor.

Det er kun lagerdriften som skal InSources. Avtalene med PostNord, Porterbuddy og Helthjem om distribusjon av pakkene fortsetter som før. Sistnevnte holder forøvrig til i samme næringspark, kun et steinkast unna.

Sprang ut av "Komplett-familien"

Farmasiet er et «barn» av netthandelseventyret Komplett i Sandefjord, og gikk de første årene under navnet Komplett Apotek. Da var apotek en del av Kompletts omfattende netthandelshus, der også lagerdriften ble håndtert hos Komplett på Kullerød. Siden solgte Komplett-eier Canica (Stein Erik Hagens investeringsselskap) seg ned da det offensive investeringsfondet Verdane kom på banen i 2019. Med nye eiere var det naturlig å omprofilere, og dagens merkevare ble født. Selskapet tok også nye grep for lagerlogistikken og flyttet ut av lageret på Kullerød.

Etter å ha sondert 3PL-markedet falt valget på Prime Cargo og en lagerbeliggenhet i Vestby. - Den gang var det nok litt tilfeldig at det ble akkurat Vestby. Det var totalpakken Prime Cargo tilbød som var utslagsgivende, men vi ser jo at det har vært en god match. Det er en god klynge med logistikkbedrifter her, det er god tilgang på lagerpersonell og en sentral beliggenhet. Derfor flytter vi bare noen hundre meter lenger inn i næringsparken, forteller Andersen-Gott.

Siden selskapet allerede har egne lagermedarbeidere, anses det som en fordel at arbeidsstedet i praksis blir det samme stedet.

- Vi håper at de fleste av våre egne medarbeidere blir med over i det nye lageret, sier hun.

Håper å gå i pluss i 2024

Vesentlig større lokaler, kombinert med investering i automasjonsutstyr og toppmoderne lagerteknologi er åpenbart en tung investering, uten at Andersen-Gott ønsker å avsløre noen konkrete tall.

Etter syv års drift har nettapoteket hatt en eventyrlig vekst, og omsetter for rundt en halv milliard i året. Men omsetning er ikke alt, til sist er det bunnlinjen som teller. I perioden 2016-2021 hadde selskapet et akkumulert underskudd på 276 millioner kroner (etter skatt). Tallene for 2022 er ikke offentliggjort, men også da gikk selskapet med underskudd.

- Dere tar på dere økte kostnader med automasjon og nytt lager. Når regner dere med å begynne å gå med overskudd?

- Vi håper at vi er der i 2024. Vi er i et løp der vi må investere ytterligere før vi kommer opp på et nivå der stordriftsfordeler, effektiviseringsgevinster, bedre innkjøpsbetingelser og så videre vil gi oss det fundamentet vi trenger for å gå i pluss, sier hun. Sagt med andre ord, veien til suksess og sorte tall på bunnlinjen er via effektivisering og mye høyere volum enn i dag.

Investeringsfondet Verdane er majoritetseier i Farmasiet. De er ikke ukjent med å gå tungt inn i selskaper i tidlig fase. Investeringsselskapet er også tungt inne i dagligvaresatsingen Oda, et selskap som også er tynget av store investeringskostnader.

Parallellene mellom Oda og Farmasiet er flere. Begge satser hardt på å utfordre veletablerte markedsaktører som både har en sterk økonomisk kjernemuskulatur og som har en sterk posisjon innen verdikjedene.

Oda ytrer stadig sin misnøye mot innkjøpsbetingelsene som gjør at varekostnadene er vesentlig høyere for de enn for de etablerte dagligvareaktørene. Ifølge Oda er dette et hinder for fri og rettferdig konkurranse.

Som kjent er dette et synspunkt som ikke deles av de etablerte aktørene. Og hva slags standpunkt en har i den debatten farges naturligvis av hvilke øyne som ser og hvilken «hatt» man har på seg.

Men det er interessant å konstatere at debatten har sine åpenbare paralleller i farma-segmentet.

- Vi i Farmasiet kjenner oss godt igjen i denne problemstillingen. I vår bransje det også stor grad av vertikal integrasjon. Selv må vi kjøpe legemidlene vi skal selge via en av legemiddelgrossistene som også eier sine egne apotek. Vi har valgt å gjøre innkjøp via AHN (Alliance Healthcare) som igjen eier Boots apotek. Vi får ikke samme innkjøpsbetingelser som dem. Det går ut over marginene våre i forhold til konkurrenter som da har mer «å gå på». Det gjør oss bare enda mer motivert for å revolusjonere B2C-segmentet, sier Andersen-Gott.

- En viktig satsing for oss, der vi kan skille oss ut, er å gi kundene en helt rå kundeopplevelse via nett. I en sånn setting er det også viktig for oss å ta hånd om lagerlogistikken selv, avrunder hun.